合併までの経緯

 引田町、白鳥町、大内町の3町は、地理的、歴史的な面において、また、地場産業である手袋生産が3町合わせて全国シェアの90％を占めるなど、経済、文化、 生活の面で古くから深い結びつきがあります。3町の住民の生活及び交流の状況をみると、交通基盤の整備については国道11号、JR高徳線などが3町を連絡し、地域住民の交流や物流を支えており、白鳥町、大内町の中心市街地も町境を越えて一体化していました。
 また、引田町の中心市街地へも車で数分の距離でしかなく、3町は、通勤・通学、買い物、医療等、日常の生活圏としても一体化していました。
 行政面においても消防、し尿処理、介護認定審査会における審査判定業務等について3町を含めた一部事務組合を設置、運営するとともに青少年育成センター、広域シルバー人材センターを3町で運営するなど、共通する行政課題に対処してきました。

 明石海峡大橋が開通し、3町は香川県の東の玄関として京阪神地域をも視野に入れた新しいまちづくりが求められています。一方、地方分権の担い手として、また、複雑高度化する住民ニーズに対応するため、行財政基盤の充実強化を図り、21世紀に向けた地域経営を推進することが重要です。そのために、3町の合併を成し遂げ、適正な規模と行財政能力をもった自治体を築くことが必要となります。
 また、香川県の実施した合併に関する住民アンケート結果等にも地域住民の町の合併に対する大きな関心と期待が現れています。

 このようなことから、3町では平成11年9月に引田町、白鳥町、大内町合併研究会を発足し、平成15年の合併を目標として、3町の合併問題に関する調査、研究を重ねてきました。
 「引田町・白鳥町・大内町合併協議会」は3町の合併によって地域の更なる発展と住民福祉の向上を目指し、合併の具体的協議に入るために設置され、新しいまちづくりに向けての第一歩を踏み出しました。

引田町、白鳥町、大内町の3町の合併に関しては、これまでも昭和40年代に新町の名称も決まるなど具体的な取組がなされましたが、合併には至りませんでした。しかしその後、今日に至るまでの十数年間にわたり、民間で合併に対する地道で粘り強い運動が続けられてきました。

 このたびの合併に関しては、平成10年12月に住民発議による大川郡8町合併協議会設置請求が発端となりました。大川郡8町合併協議会の設置については、志度町、長尾町で否決されたため合併協議会設置に至りませんでしたが、大川郡8町で構成する大川地区広域行政振興整備事務組合の全員協議会において大川郡を2つの枠組みに分けて合併を検討していくことが確認されました。

 その後、平成11年9月に引田町、白鳥町、大内町合併研究会が発足し、平成12年4月の法定協議会の設置及び平成15年度合併を目標に掲げて、3町合併の調査研究を行いました。

 平成12年4月に法定の合併協議会が設置され、平成13年4月まで都合12回の協議会を経て平成13年5月30日に 合併協定の調印が行われました。

 法律に定める手続として、平成13年6月1日に3町議会臨時会で関連議案の議決、6月4日には香川県知事へ合併申請、10月17日には香川県議会で議決、10月25日香川県知事による廃置分合、市制施行の決定と総務大臣への届出が行われ、11月19日には官報に告示（総務省告示第707号）されました。

 そして、引田町、白鳥町、大内町の合併及び市制施行により、平成15年4月1日、香川県7番目の市として「東かがわ市」が誕生しました。